Casi década y media después de que por primera vez llegó a Estados Unidos desde Australia, Keith Urban ha llegado de forma imponente como una fuerza musical global. Este experto cantante-compositor y multi-instrumentalista lenta pero decididamente se ha establecido como uno de los más consistentes y emocionantes talentos no sólo en la música country, sino en todo nuestro mundo musical.
Un constante crecimiento artístico ha sido evidente desde el debut estadounidense de Urban como parte del trío de rock The Ranch en 1997. Posteriormente, ha habido una serie de cada vez más aclamados discos solistas desde ‘Keith Urban’ de 1999 a ‘Golden Road’ de 2002 y ‘Be Here’ de 2004, que encabezó la lista de Discos Country de Billboard y además llegó al #3 en la lista de Billboard 200. ‘Keith Urban’ y ‘Golden Road’, combinados, produjeron 7 sencillos en el Top 5, incluyendo cuatro en el #1 con ventas de más de 4 millones. En última instancia, ‘Be Here’, que llegó a categoría de platino en cada país en el que se lanzó y fue cuatro veces platino en los Estados Unidos, acumularía cinco exitosos sencillos (“Days Go By”, “You’re My Better Half”, “Better Life”, “Making Memories Of Us” y “Tonight I Want To Cry”). Urban ganó su primer Premio Grammy como Mejor Presentación Country Masculina y el muy prestigiado premio Artista Del Año de la Country Music Association.
Cualquiera que haya imaginado que el éxito masivo de ‘Be Here’ y la ráfaga de honores que le siguieron llevarían a Urban a dormirse en sus laureles recibirá una gran y bastante bella sorpresa. ‘Love, Pain & The Whole Crazy Thing’, una obra de varias texturas que Urban coprodujo con su colaborador de toda la vida Dann Huff, ya está siendo reconocido como el álbum más ambicioso, brillante e íntimo en la ya impresionante carrera de Urban.
Acerca de ‘Love, Pain & The Whole Crazy Thing’, Urban comenta “Es simplemente una certera reflexión de dónde estoy ahora. Creo que es el sonido de estar feliz con mi vida y apasionado por la música que estoy haciendo”. En cuanto al intrigante título del álbum, Urban explica “Está inspirado en una gran película antigua llamada ‘Love, Pain and the Whole Damned Thing’. Sólo cambiamos la palabra ‘Damned’ por ‘Crazy’, y le dio el sentido correcto de cómo el álbum se siente y de qué se trata. Es acerca del amor, del dolor y de todo ese loco asunto. Es acerca de la vida. Cuando el título me llegó, era obvio – parecía encajar”.
Grabado y compuesto con colaboradores clave de sus grabaciones anteriores, incluyendo al productor Dann Huff y el ingeniero Justin Niebank, ‘Love, Pain & The Whole Crazy Thing’ parece listo para generar otra serie de exitosas canciones, pero todas y cada una de ellas se siente excepcionalmente frescas. Como Urban explica, “Es en gran parte el mismo equipo de los últimos dos discos, pero de cierta forma parece haber avanzado bastante del álbum pasado. Creo que es porque se percibe la emoción de un corazón pleno aquí – tanto que el sólo tocar la música estos días se siente diferente para mí. Hay mucho más equilibrio en mi vida y música de lo que ha habido en el pasado. Si hay algo sobre lo que este álbum sea reflexivo, es sobre la paz que ahora siento y el deseo que tengo que seguir probando cosas diferentes”.
Esa sensación de desbordada pasión está en el corazón de quien Keith Urban es actualmente. “No pienso demasiado en el pasado porque estoy muy enfocado en el ahora y en el futuro. Me veo como una obra en proceso, así que siempre sigo delante por naturaleza. Agradezco que tenga la libertad de ir y hacer el disco que acabo de crear – un gran reconocimiento a Capitol Records por creer en mí y apoyar esa libertad”.
Acerca de su visión sobre el álbum, Urban explica, “Lo que trato de hacer son grabaciones que tengan flujo y reflujo, que puedas escucharlas de principio a fin y te lleven en un viaje. El resultado es un disco con mucha diversidad. También fue grandioso tocar algunos instrumentos más esta vez. Por ejemplo, no soy un experto tocando el piano, pero ése fue el atractivo de eso para mí – la textura sin la técnica”. Con Urban y Dann Huff como productores, el álbum no tiene escasez de texturas. “Dann tiene un gran sentido de los arreglos, y realmente ha llegado a conocerme después de tres discos. Sabe cuándo empujar y cuándo desistir. También es muy creativo en el estudio, así que corro más riesgos creativos porque confío en él”.
Haciendo una importante contribución al álbum, también está David Campbell, quien fue el responsable de los arreglos de cuerdas y de un insólito arreglo de coro que adorna la introducción de “God Made Woman”. Para Urban, “fue fantástico trabajar con David. Tiene una gran tendencia estrafalaria, pero también entiende el majestuoso enfoque de los arreglos de cuerdas”.
Otro invitado notable es Ronnie Dunn (de Brooks & Dunn), quien aparece en “Raise The Barn”, un edificante homenaje a aquéllos reponiéndose a los efectos del huracán Katrina. “Siempre quise hacer una canción con Ronnie y, extrañamente, graba todas sus voces en un viejo granero en su propiedad”.
En lo que respecta a la composición, ‘Love, Pain & The Whole Crazy Thing’ refleja una época prolífica en la carrera de Urban. “Encontré esta casa en Nashville que tenía un gran cuarto al frente, con ventanas todo alrededor y vistas increíbles, en donde podría establecer mi estudio. Se suponía que sería el comedor, pero lo sacrifiqué por la música. Simplemente sentí que podía escribir muchas canciones en ese ambiente, y de hecho casi todos los teas del álbum fueron compuestos ahí”.
Ahora, Urban está listo para llevar las canciones a la vida en el escenario. “Con el álbum completo, ahora puedo darme cuenta de que puede que haya habido algo subconsciente en proceso durante la creación de estas canciones. Creo que en el ambiente de estadio en el que afortunadamente nos hemos encontrado, estas canciones se van a sentir como en casa”.
Respondiendo a la pregunta de si está orgulloso por estar atrayendo tanta gente al gran mundo de la música country, Keith Urban comenta, “Si lo que hago incita a la gente a descubrir la música country, incluyendo artistas que crecí escuchando, entonces estoy agradecido por la oportunidad. Lo veo como un género diverso, de lo tradicional a lo contemporáneo. El punto es que hay un montón de música grandiosa de todos los tipos allá afuera que descubrir”.
Al final, sin embargo, la misión musical de Urban con ‘Love, Pain & The Whole Crazy Thing’ es mucho más personal que eso. “Sólo quiero ser fiel a mi música y compartirla”, explica; “Espero haber hecho eso”.
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Nota: Robalealabanda el Chou y el Podcast
Ernesto H. De la Vega
kaede@subalterno.net
